У льодовиках Патагонії, що тануть, виявлено десятки доісторичних істот
© JOHN SIBBICK / SCIENCE PHOTO LIBRARY
У Чилі знайдено скелет іхтіозавтра, що повністю зберігся
Чилійські дослідники виявили перший у країні повний скелет іхтіозавру та понад два десятки додаткових скам'янілостей завдяки таненню льодовика в Патагонії.
У березні та квітні група дослідників з Університету Магалланес (UMAG) розпочала екскурсію на льодовик Тіндалл у Патагонії у Чилі у пошуках останків чотириметрової доісторичної морської рептилії.
Також читайте
Скам'янілість, виявлена в 2009 році керівником тієї ж групи доктором Джудіт Пардо-Перес, ад'юнкт-професором UMAG, була знову викопана. У момент своєї загибелі рептилія була вагітною і з кількома ембріонами, які все ще розташовані серед її останків.
Кістки рептилії, яку команда назвала Фіоною, було виявлено під час 31-денної поїздки, під час якої дослідники 10 годин йшли пішки до ізольованого місця розкопок та зупинялися у наметах.
Згідно з повідомленнями, 23 свіжі екземпляри були виявлені з вражаючою швидкістю протягом усієї подорожі.
Згідно з прес-релізом, доктор Пардо-Перес вважає, що після цьогорічної експедиції в цьому місці знаходиться «найчисленніше і найліпше збережене» крейдяне родовище іхтіозаврів у світі.
«Ми сподіваємося отримати результати про різноманітність, невідповідність та палеобіологію іхтіозаврів у районі льодовика Тіндалла», — сказала вона в прес-релізі, додавши, що додаткові дослідження різноманітності регіону допоможуть команді краще зрозуміти, як пов'язані ці іхтіозаври зі знайденими на інших широтах.
«Значна кількість іхтіозаврів, виявлених у регіоні, зокрема цілі кістки дорослих, молодих і новонароджених, дає унікальну можливість зазирнути в минуле», — сказала Пардо-Перес.
Фіона, яка була доставлена з льодовика на гелікоптері для досліджень, була простежена до воланжинсько-готерівської ери, частини раннього крейдяного періоду (який завершився вимиранням динозаврів), що стався між 129 та 139 мільйонами років тому.
Іхтіозаври - теплокровні морські рептилії з довгими рострумами та короткими гострими зубами, що нагадують дельфінів або рибу-меч.
Доктор Пардо-Перес здійснила понад 10 поїздок до місцезнаходження скам'янілостей Тіндаля з 1997 року, коли пориви вітру зі швидкістю 88 км/год і зливи створили перешкоди в процесі розкопок та збереження. Фіона була захищена від негоди ангаром. Бригада використовувала алмазні інструменти, щоб просвердлити та розбити міцні гранітні блоки, що оточували її тіло, – інструменти міцніші, ніж молоток, долото та щітка.
В даний час Фіона готується до дослідження та виставки у Музеї природної історії Ро Секо в Пунта-Аренас. Тим не менш, лікар Пардо-Перес стурбована іншими скам'янілостями їхтіозаврів, які ніколи не будуть виявлені.
«У нас є близько сотні іхтіозаврів у родовищі скам'янілостей льодовика Тіндалла. Багато хто з них ніколи не буде розкопаний через труднощі доступу і той факт, що вони знаходяться в небезпечних регіонах», — додала вона.
«Іхтіозаври, які не будуть викопані, вимагають збереження та консолідації на місці, оскільки щоденна ерозія, на яку вони зазнають, вбиває їх».
